Der neununddreißigste Newsletter (2025)
Liebe Freund*innen,
Grüße vom Schreibtisch des Tricontinental: Institute for Social Research.
Das Wort «Depression» hörte ich zum ersten Mal, als ich etwa sechzehn Jahre alt war. Meine Mutter brachte mich zum National Institute of Mental Health and Neurosciences (NIMHANS) in Bengaluru, Indien, um mich von einem Facharzt untersuchen zu lassen, für etwas, das ich „Albträume“ und „unerträgliche Nachmittage“ nannte. Ich hatte Glück. Heute erhalten nur 9 % der Menschen weltweit eine Behandlung gegen Depressionen. Der Arzt sprach lange mit mir, und ich verbrachte mehrere Tage im NIMHANS, wo ich von ihm und anderen Ärzt*innen behandelt wurde. Mir wurde klar, dass meine Probleme größtenteils auf ein traumatisches Ereignis zurückzuführen waren. Ich war einige Jahre zuvor in meiner Schule vergewaltigt worden.
Meine Eltern standen mir während des gesamten Prozesses zur Seite, gaben mir den Mut, die Folgen zu bewältigen, und schützten mich vor der Demütigung die Erfahrung durch öffentliche Darstellung dieser Gewalttat erneut zu durchleben. Ich bin ihnen nach wie vor dankbar dafür, dass sie so geduldig und liebevoll waren und mir die Zeit gaben, die ich brauchte, bevor ich bereit war, offen über etwas zu sprechen, das für ein Kind keinen Sinn ergibt und auch keinen Sinn ergeben sollte. Tatsächlich begleiten die Erfahrung der Depression und die Auswirkungen, die sie auf das Selbstwertgefühl hat, einen Menschen sein ganzes Leben lang. Medikamente helfen, ebenso wie die Liebe von Freunden, aber es gibt keine «Heilung» in diesem Sinne, diesen komplexen Schmerz zu überwinden.
Im Laufe der Jahre musste ich mich privat mit der immensen Scham auseinandersetzen, die mit solchen Erfahrungen einhergeht, und mit der Ungewissheit über die Fakten des Vorfalls (hatte ich ihn provoziert?). Diese Scham ist für diejenigen, die solche Taten erlebt haben, alltäglich, und sie prägt die Menschen vom Zeitpunkt des traumatischen Ereignisses bis zum Tod, wie die deutlich höhere Selbstmordrate unter Menschen zeigt, die in ihrer Jugend solche Gewalt erlebt haben. Aus gutem Grund darf die Bedeutung von Medikamenten und therapeutischen Maßnahmen nicht unterschätzt werden. Aber in einer Welt, in der Schuldenrückzahlungen und Waffenkäufe mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird und die Ausgaben für das Gesundheitswesen sinken, ist die Unterstützung für die psychische Gesundheit auf einem erschreckend niedrigen Niveau.
Einer der Gründe, warum ich ein überzeugter Befürworter der Organisationen der Vereinten Nationen und insbesondere der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bin, ist, dass diese Institutionen die psychische Gesundheit und die skandalöse Unterfinanzierung der Unterstützungsstrukturen für betroffene Menschen genau im Auge behalten. Zwei kürzlich veröffentlichet Berichte – Mental Health Atlas 2024 und World Mental Health Today – kamen zu dem Ergebnis, dass über eine Milliarde Menschen weltweit mit einer psychischen Störung leben. Entgegen der landläufigen Meinung leben die meisten Menschen, die an diesen Erkrankungen leiden, in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Die häufigsten Erkrankungen sind Angstzustände und Depressionen, Frauen sind überproportional betroffen.
Frauen sind auch häufiger von Gewalt in der Familie betroffen, was zu erhöhtem psychischen Stress führt, und Frauen mit schweren psychischen Problemen sind eher sexueller und anderer Gewalt ausgesetzt. Die Studien der WHO stellen allerdings fest, dass Frauen aus einer Reihe von Gründen noch seltener Zugang zu therapeutischen Behandlungen haben. Eine von der WHO zitierte Studie aus Indien zeigt, dass «Frauen mit Depressionen dreimal häufiger als andere Frauen mehr als die Hälfte ihrer monatlichen Haushaltsausgaben für Gesundheitsausgaben aus eigener Tasche aufwenden». Drei Faktoren – Kosten, Stigmatisierung und Angst – behindern den Zugang zu Gesundheitsversorgung und rechtlicher Wiedergutmachung für Menschen, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben.
Die Daten sind erschreckend. Die durchschnittlichen staatlichen Ausgaben für die psychische Gesundheitsversorgung machen etwa 2 % der Gesundheitsbudgets aus, was seit 2017 unverändert geblieben ist. Im Jahr 2022 wurden lediglich 9,89 % des globalen BIP für die Gesundheitsversorgung ausgegeben, wobei die Zahlen zu den weltweiten Gesundheitsausgaben jedoch völlig irreführend sind, da ein großer Teil davon im Globalen Norden für Versicherungsgesellschaften und teure Interventionen ausgegeben wird, was die Daten zusätzlich verzerrt. Die durchschnittlichen öffentlichen Gesundheitsausgaben im Globalen Süden betragen 1,2 % des BIP im Jahr 2022, 141 Regierungen geben noch weniger als die von der WHO festgelegte Benchmark für Gesundheitsausgaben von 5 % des BIP aus (ein ähnlicher Wert wie in einem Bericht aus dem Jahr 2010, der darauf hindeutete, dass eine Schwelle von 6 % hohe Auslagen aus eigener Tasche verhindern würde). Während Länder mit hohem Einkommen 65 Dollar pro Person für die psychische Gesundheitsversorgung ausgeben, sind es in Ländern mit niedrigem Einkommen nur 0,04 Dollar pro Person.
In einer Zeit, in der die ärmeren Nationen etwa 6,5 % ihrer Exporteinnahmen für den Schuldendienst aufwenden, und die weltweiten Ausgaben für Militär und Polizei in die Höhe schnellen, ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Länder den politischen Willen haben werden, ihre Prioritäten auf soziale Fürsorge zu verlagern.
Welche Auswirkungen hat das Versäumnis, ein starkes Gesundheitssystem, einschließlich eines Systems für psychische Gesundheit, aufzubauen?
- Die Zahl der Menschen, die durch Selbstmord ums Leben kommen, ist skandalös hoch. Berichten zufolge nehmen sich jedes Jahr über 720.000 Menschen das Leben, das sind etwa 8 von 100.000 Menschen. Die Selbstmordrate unter Jugendlichen ist je nach Land entweder stabil oder steigend (die letzten verlässlichen Daten hierzu stammen aus dem Jahr 2021). Fast drei Viertel aller Selbstmorde weltweit ereigneten sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. In afrikanischen Ländern beispielsweise steigen diese Zahlen und liegen derzeit bei 11,5 pro 100.000 Menschen.
2. Ein neuer Bericht der WHO kommt zu dem Ergebnis, dass jede Stunde hundert Menschen an Einsamkeit sterben, was insgesamt 871.000 Todesfällen pro Jahr entspricht. Zu den Ursachen für Einsamkeit oder soziale Isolation zählen laut dem Bericht «eine schlechte körperliche oder geistige Gesundheit (insbesondere Depressionen), Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus, das Fehlen eines Partners oder einer Partnerin, Alleinleben und Merkmale der Infrastruktur, wie schlechter Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln». Die meisten dieser Faktoren lassen sich durch einfache Maßnahmen wie einen besseren öffentlichen Nahverkehr, Kulturzentren und Gemeindezentren überwinden.
3. Psychiater und Psychotherapeuten sind aufgrund von Überlastung und mangelnder Unterstützung selbst anfällig für psychische und physische Probleme. Auf 100.000 Menschen kommen lediglich 13 Psychiater und Psychotherapeuten, wobei in Ländern mit niedrigem Einkommen nur ein Psychiater oder Psychotherapeut pro 100.000 Menschen zur Verfügung steht. Zwei Drittel der Länder weltweit, vor allem ärmere Nationen, haben nur einen Psychiater pro 200.000 Einwohner. Der Stress, dem die Menschen, die diesen Beruf ergreifen, dadurch ausgesetzt sind, ist immens. Das einzige Land mit niedrigem Einkommen, in dem ich wirklich glückliche Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit getroffen habe, ist Kuba, wo das System denjenigen, die trotz aller Widrigkeiten auf Gemeindeebene arbeiten, so viel Unterstützung wie möglich bietet und das unter den erschwerten Bedingungen der illegalen Sanktionen.
4. Forschung im Bereich der Pflege zeigt deutlich, dass es weitaus besser ist, Menschen mit schweren psychischen Problemen in Pflegezentren in der Nähe der Familienwonsitze der Patienten, in der Nachbarschaft zu behandeln als in psychiatrischen Kliniken, die oft viel zu groß und steril sind. Dennoch hat weniger als jedes zehnte Land den Übergang von psychiatrischen Krankenhaussystemen zu gemeindenahen Pflegesystemen vollzogen (sofern es solche Systeme überhaupt gibt), und viele der Länder, die dies getan haben, sind sozialistisch. Lokale gemeindenahe Pflegezentren ermöglichen eine bessere Integration aller Menschen in die Gesellschaft und versetzen die Mitarbeiter im Bereich der psychischen Gesundheit in die Lage, die gesamte psychosoziale Geschichte ihrer Patient*innen und die Gemeinschaften, aus denen sie stammen, besser zu verstehen. Die Behandlung ist dann sowohl sozialer als auch medizinischer Natur.
Wir müssen einen größeren Teil unseres sozialen Reichtums für die Pflege und weniger für Tod und Schulden ausgeben.
Als ich als Teenager Pink Floyds The Dark Side of the Moon (1973) entdeckte, war das eine Offenbarung. Ich saß nachmittags in unserer Wohnung, während das Licht von Kalkutta durch die großen Bäume in mein Zimmer fiel und der Klang der Straßenbahn in den Raum drang, und hörte mir das Album immer und immer wieder an. Es ist schwer zu erklären, was es für mich bedeutete, meine Augen zu schließen und in die Welt von «Breathe (In the Air)» einzutauchen:
Atme, atme die Luft ein.
Hab keine Angst, dich zu kümmern.
Geh, aber verlass mich nicht.
Schau dich um und wähle deinen eigenen Weg.
Denn solange du lebst und hoch fliegst
Wirst du Lächeln schenken und Tränen vergießen
Und alles, was du berührst, und alles, was du siehst
Ist das, was dein Leben jemals sein wird.
Lauf, Hase, lauf.
Grab dieses Loch, vergiss die Sonne,
Und wenn die Arbeit endlich getan ist,
Setz dich nicht hin.
Es ist Zeit, ein weiteres zu graben.
Denn solange du lebst und hoch fliegst
aber nur, wenn du die Welle reitest
und auf der größten Welle das Gleichgewicht hältst,
rast du einem frühen Grab entgegen.
Ich habe oft das Gefühl gehabt, dass es dieses Lied war, das mich am Leben gehalten hat, neben der Liebe meiner Eltern, Rosy Samuel, meiner Familie und meiner Freunde.
Mach langsam, Hase, schau dir die Sonne an.
Herzlichst,
Vijay